柳宗元，字子厚，生于唐代宗大历八年（公元７７３年）。从他出生到宪宗元和十四年（公元８１９年）去世的４７年中，经历了代宗、德宗、顺宗、宪宗四朝。柳宗元祖籍山西河东郡，就是现在的山西省永济县，后来曾迁居江苏吴县。

他既是我国中唐时代杰出的文学家、思想家和政治家，又是杰出的朴素唯物主义者、无神论者。在柳州期间写了百篇优秀诗文，人们叫他“柳柳州”。

劳心劳力兴柳州

柳宗元于元和十一年（公元８１６年）被改贬为柳州刺史。当年６月２７日，柳宗元到达柳州。

由于连年战乱，柳州“典贴良人男女作奴婢驱使”的现象十分严重。柳宗元决心废除这种非常残酷的剥削制度，制订了一项释放奴婢的办法。这项革新措施一经实行，立即得到了当地广大贫苦人民的欢迎。

针对柳州百姓迷信落后的风俗习惯，柳宗元严令禁止江湖巫医和算卦先生到处骗人，又通过发展文化卫生事业来破除迷信落后的不良风俗，还兴办学堂；针对柳州街道脏、乱、差，柳宗元动员当地的老百姓一齐动手，重新修筑城墙，使“城郭巷道，皆治使端正，树以名木”，他还亲自栽种仙灵毗（即淫羊藿）、木槲花等中草药，并写了《种仙灵毗》一诗，用以宣传这种草药对治疗脚病的神奇疗效。他还结合自己治病的切身体验，宣传推广《治疗疮方》、《治霍乱盐汤方》等民间验方，还教老百姓练习华佗传下来的古式保健操“五禽戏”。

当时柳州百姓吃水用水困难，人由于迷信思想的影响，老百姓不敢动土打井。柳宗元组织人力挖掘了几口水井。至今，柳州民间还流传着“三川九漏（井）”传说。柳宗元积极组织闲散劳力去开垦荒地，那些开垦出来的荒地，有的开成菜地，有的辟为水田，有的种上树木和竹子。柳宗元十分重视植树造林，曾经亲自在柳江边上栽种柳树，大力推行“柳州植柳”。

柳宗元还积极发展与外地的经济文化交流，修造新船，发展交通事业，从而大大改变了柳州落后闭塞的状态。

诗文风流耀柳州

柳州旧志称“柳人知学自此始”，意思是说柳州人开始懂得学习就是从柳宗元到柳州的时候开始的。柳宗元对柳州青年学生的帮助十分热心，远远近近的读书人都向他请教，不仅是柳州的读书人，就连湖南衡阳以南的读书人都纷纷到柳州向他求教，其中中了进士的，几乎人人都向柳宗元学习过。

柳州风景优美，柳宗元在空闲的时候，经常出去游览，写下了许多歌咏柳州自然景色的诗文，计有百篇之多。柳宗元的游记散文非常著名，如《柳州山水近治可游者记》等。他的诗虽然不多，只有１６３首，但它们有许多是在柳州写成的，造诣很深，无论古体或近体，都有一些佳作或警句。

从诗歌的内容来看，有直接反映阶级压迫和阶级剥削的诗篇，如《田家》等；有采用寓言笔调来写的政治讽刺诗，如《行路难》《笼鹰词》等；有歌唱祖国统一的颂歌，如《铙歌鼓吹曲》等；有以刻画自然景物取胜的古诗和绝句，如《渔翁》《江雪》等。

元和十年（公元８１５年）夏天，柳宗元到柳州不久写的《登柳州城楼寄漳汀封连四州》，诗中情景交融，画面壮阔，感情深沉，不仅有着鲜明的时间和地域特色，还寓有一定的象征意义，是一首抒情和写景相结合的好诗。